Dans une petite ville tranquille du Japon, habitait une fille nommée Kazu. Kazu était une enfant gentille et pleine d'imagination, mais sa famille n'était pas riche. Ses parents travaillaient dur tous les jours. Kazu espérait vraiment pouvoir faire quelque chose pour sa famille, rendre leur vie plus facile et plus heureuse.
Un jour, Kazu entendit les vieux du village dire que si on pliait mille grues en papier, on pourrait réaliser un souhait. Ses yeux se remplirent aussitôt d'un éclat d'espoir. Depuis ce moment, elle cherchait tous les jours des morceaux de papier épars et pliait des grues en papier avec soin.
La chambre de Kazu était très simple, il n'y avait qu'une petite table et un tatami usé, mais elle s'en moquait pas. Elle s'asseyait devant la table, pliait le papier en deux, le retournait, ses doigts fins dansaient avec agilité. Chaque fois qu'elle avait fini de plier une grue, elle la posait doucement dans la boîte à côté. Parfois, quand le papier manquait, elle allait à la décharge du village et fouillait soigneusement dans les piles de papier usagé pour trouver du papier utilisable.
Les jours passaient, et il y avait de plus en plus de grues en papier dans la boîte. Les doigts de Kazu avaient des callosités à cause du plissage fréquent du papier, mais elle n'avait jamais pensé à abandonner. Dans son cœur, elle portait toujours l'amour pour sa famille et un vif désir de rendre sa famille heureuse.
Quand elle avait plié neuf cent quatre - vingt - dix - neuf grues, Kazu décida d'aller au sanctuaire près du village avec ces grues. Elle tenait soigneusement la boîte contenant les grues contre elle et sortit de chez elle. Tout le long du chemin, le soleil se répandait sur elle, comme pour bénir sa persévérance et sa bonté. Elle traversa les champs, passa près du ruisseau, les petites fleurs dans les champs ondulaient doucement dans la brise, comme pour l'accompagner.
Arrivée au sanctuaire, Kazu posa solennellement les neuf cent quatre - vingt - dix - neuf grues devant l'autel, puis elle ferma les yeux, joignit les mains et fit un vœu pieux pour que sa famille ait une vie heureuse.
Quand Kazu ouvrit les yeux, elle eut l'impression de voir une lumière chaleureuse l'envelopper. De retour à la maison, elle fut surprise de découvrir que des changements magiques s'étaient produits chez elle. Son père avait trouvé un travail facile et bien rémunéré en ville, la santé de sa mère s'était améliorée, et la maison était devenue comme neuve, pleine d'un air chaleureux. Kazu savait que c'étaient ses efforts et les grues en papier qui avaient réalisé ce beau souhait. Depuis lors, la famille de Kazu a vécu une vie heureuse, et Kazu a continué à avoir un cœur gentil et plein d'espoir. Son histoire s'est également répandue dans la petite ville, encourageant chaque enfant à avoir l'espoir et à travailler dur pour poursuivre son rêve.
