Il y a très longtemps, dans un petit village de pêcheurs au bord de la mer au Japon, vivait un jeune pêcheur, gentil et bienveillant, nommé Urashima Taro. Urashima Taro sortait pêcher en mer tous les jours. Il était très bon cœur et avait beaucoup d'amour pour les créatures marines.
Un jour, Urashima Taro sortit pêcher en mer comme d'habitude. Soudain, il remarqua quelque chose qui se débattait sur la surface de la mer. En s'approchant, il s'aperçut qu'il s'agissait d'une tortue prise dans un filet de pêche. Les yeux de la tortue étaient pleins de peur et d'impuissance. En voyant cela, Urashima Taro eut le cœur brisé. Il dénoua soigneusement la tortue du filet, caressa doucement sa carapace et lui dit : « Petite tortue, sois plus prudente par la suite. » Puis il la remit dans la mer.
Quelques jours plus tard, alors que Urashima Taro réparait son filet de pêche au bord de la mer, la tortue qu'il avait sauvée apparut soudain devant lui. La tortue dit à Urashima Taro : « Urashima Taro, tu es un homme bienveillant. Pour te remercier de m'avoir sauvée, je veux t'emmener dans un endroit magnifique. » Urashima Taro était très curieux et suivit la tortue. La tortue amena Urashima Taro au bord de la mer. Urashima Taro fut surpris de découvrir que le corps de la tortue était devenu énorme. La tortue fit asseoir Urashima Taro sur son dos et se mit à nager doucement vers le large. Urashima Taro était à la fois excité et un peu effrayé, mais il avait confiance en cette tortue, alors il tenait fermement sa carapace.
Au fur et à mesure que la tortue plongeait, l'eau de la mer autour d'eux devenait de plus en plus claire. De nombreux poissons magnifiques nageaient autour d'eux, ainsi que des récifs coralliens aux couleurs vives. Urashima Taro était stupéfait par ce beau paysage. Il n'avait jamais vu un monde sous - marin aussi merveilleux.
Après un long moment de nage, un palais resplendissant apparut devant eux. C'était le fameux palais du roi des dragons. Les murs du palais sous - marin étaient construits avec de grosses perles et du corail, et brillaient brillamment. La grande porte s'ouvrit lentement et de nombreuses belles fées, ainsi que des soldats - crevettes et des soldats - crabes, sortirent. Ils accueillirent chaleureusement Urashima Taro et l'emmenèrent à l'intérieur du palais.
Dans le palais du roi des dragons, Urashima Taro fut reçu avec une grande hospitalité par le roi des dragons. La table était couverte de toutes sortes de délices qu'il n'avait jamais vus, avec des fruits magiques dans de grosses coquilles et des plats raffinés faits de poissons des profondeurs marines. Urashima Taro goûtait les délices, admirait les magnifiques spectacles de danse du palais du roi des dragons et s'amusait joyeusement avec les fées. Il se sentait comme s'il était dans un paradis, ayant complètement oublié le passage du temps.
Après un certain temps, Urashima Taro commença à penser à son village natal et à sa famille. Il exprima à le roi des dragons son désir de rentrer chez lui. Bien que le roi des dragons ait été un peu triste de le voir partir, il donna son accord. Le roi des dragons offrit à Urashima Taro une belle boîte précieuse et lui dit que cette boîte pourrait le protéger et lui apporter la paix. Urashima Taro remercia le roi des dragons puis s'assit sur le dos de la tortue et quitta le palais du roi des dragons.
La tortue emmena Urashima Taro rapidement vers la surface de la mer et bientôt ils furent de retour au bord de la mer familier. Urashima Taro descendit du dos de la tortue, dit au revoir à la tortue, puis se dirigea vers son village.
Mais quand il entra dans le village, il trouva le village très étrange. Les maisons qu'il connaissait étaient disparues, remplacées par de grands bâtiments qu'il n'avait jamais vus. Les gens qu'il rencontrait sur la route portaient des vêtements bizarres et parlaient un langage qu'il ne comprenait pas. Urashima Taro était très confus. Il demanda partout et apprit que plusieurs siècles s'étaient écoulés. Pendant son absence, le monde avait connu d'énormes changements.
Urashima Taro se souvint de la boîte précieuse que le roi des dragons lui avait donnée. Il voulut l'ouvrir pour voir s'il pouvait trouver une solution à cette situation déroutante. Mais au moment où il ouvrit la boîte, une fumée blanche s'échappa. Urashima Taro disparut peu à peu dans la fumée et personne ne l'a jamais revu depuis. L'histoire d'Urashima Taro s'est ainsi transmise dans les légendes populaires japonaises et est devenue une histoire pleine de couleurs fantastiques dans la bouche des gens.
