Autrefois, dans l'ancienne Chine, il y avait un homme du pays de Zheng. Cet homme du Zheng était très rigide et ne savait pas être flexible dans les choses qu'il faisait. Un jour, il voulait aller au marché pour acheter une nouvelle paire de chaussures.
Il s'assit d'abord sur le tabouret à la maison et prit une corde pour mesurer son pied. Il mesura soigneusement et, une fois la mesure prise, il fit une marque sur la longueur de la corde. Ensuite, il mit joyeusement la corde dans sa poche et partit en direction du marché.
Arrivé au marché, le marché était très animé, des cris de vendeurs partaient de partout. L'homme du Zheng regarda çà et là et trouva finalement une boutique qui vendait des chaussures. Il choisit parmi les chaussures dans la boutique et vit de nombreuses paires de chaussures belles.
Juste quand il se préparait à sortir la corde pour mesurer si les chaussures étaient adaptées, il s'aperçut soudain qu'il était parti trop vite et avait laissé la corde à la maison. À ce moment - là, il resta là, avec un air abattu.
Le vendeur à côté trouva cela étrange et lui demanda ce qui n'allait pas. Il répondit qu'il avait oublié la mesure de son pied et devait rentrer chez lui pour la prendre. Le vendeur dit : « Tu peux essayer directement avec ton pied. » Mais cet homme du Zheng n'écouta pas, car il pensait qu'il ne croyait qu'à la mesure prise, pas à son propre pied. Après avoir dit cela, il laissa les chaussures et courut en hâte vers chez lui.
Quand il rentra au marché, haletant, avec la mesure prise, le marché était presque fini. Il courut à nouveau vers la boutique de chaussures, mais la paire de chaussures qu'il voulait avait été achetée par quelqu'un d'autre. Cet homme du Zheng dut rester là, abattu, parce qu'il était trop rigide et n'avait pas acheté de chaussures. Cette histoire nous montre qu'on ne doit pas être trop rigide dans les choses qu'on fait, mais doit savoir être flexible.
