从前，有一个叫马良的孩子，他非常喜欢画画。马良的家里很穷，连一支笔都买不起，但这并没有阻碍他对绘画的热爱。他每天都用树枝在地上画画，画得十分认真，而且他画什么像什么。
有一天晚上，马良做了一个梦。在梦中，他看到一位白胡子老爷爷。老爷爷很和蔼，他递给马良一支笔，并对马良说：“这是一支神笔，你要用它去帮助穷人。”马良醒来后，发现手中真的握着一支笔，他高兴极了。他试着画了一只小鸟，没想到小鸟竟然从纸上飞了起来。马良知道这真的是一支神笔。
从那以后，马良就用这支神笔开始帮助穷人。有一个农民，他的耕牛病死了，没有牛就无法耕种，他非常着急。马良知道后，就拿起神笔画了一头耕牛送给这个农民。耕牛立刻就活了，在田里欢快地耕地，农民十分感激马良。还有一次，村里的渔夫没有船出海捕鱼，马良就画了一艘坚固的渔船送给渔夫，渔夫高兴地驾着船出海了。
马良用神笔帮助穷人的事情很快就传开了。贪婪的国王听到了这个消息，他想让马良为自己画金山。国王派人把马良抓进了皇宫。国王命令马良给他画金山，马良不肯，国王就把他关了起来，不给吃不给喝，想逼他就范。
马良想了一个办法。他对国王说：“我可以给你画金山，但你得给我松绑，让我好画画。”国王同意了。马良拿起神笔，先画了一片大海，大海波涛汹涌。接着，他又在海中央画了一座金山。国王看到金山，两眼放光，迫不及待地要求马良给他画一艘大船，好让他去金山上取金子。
马良又画了一艘大船，国王带着很多士兵上了船，朝着金山的方向驶去。当船行驶到大海中央的时候，马良又画了几笔，海上突然狂风大作，掀起了巨大的海浪。海浪把国王的船打翻了，国王和他的士兵们都掉进了海里，被海水淹没了。马良用神笔战胜了贪婪的国王，又回到了村子里，继续用他的神笔帮助穷人。
