在一个遥远的国度，有一位非常爱美的国王。他整天都在想着怎么让自己看起来更加威风凛凛、与众不同。这个国家里有两位非常狡猾的裁缝，他们听说了国王的喜好后，就想出了一个坏点子。
这两位裁缝来到王宫，对国王说：“陛下，我们能做出一件全世界最神奇的大衣，这件大衣只有最聪明、最尊贵的人才能看到。”国王一听，心里十分好奇，而且他可不想被人认为自己是不聪明或者不尊贵的，于是就立刻命令裁缝们开始制作这件大衣。
裁缝们根本没有什么神奇的布料，他们每天就在空空的织布机前假装忙碌地工作着。国王很想看看这件大衣制作得怎么样了，就派他最忠诚的大臣去查看。大臣到了裁缝的工作间，看到空空的织布机，心里十分惊讶，但他又不敢说出自己看不到大衣的事实，因为他害怕被人认为自己是愚蠢的。裁缝们指着空空的织布机，眉飞色舞地描述着大衣的美丽：“您看，这精美的花纹，这华丽的色彩，这可是世上独一无二的大衣啊。”大臣只好假装自己能看到，回去向国王报告说：“陛下，这件大衣简直美极了，是我见过最华丽的衣服。”
国王听了大臣的话，更加期待这件大衣了。终于，裁缝们说大衣做好了。他们拿着根本不存在的大衣，装作小心翼翼地给国王穿上。
国王穿着他的“新衣”上街游行，街道两旁站满了百姓。大家都惊讶地看着国王，因为他们什么都没看到，可是谁也不敢说出实话。突然，人群中有一个小孩子叫了起来：“国王什么衣服都没穿呀！”这时候，大家才开始小声地议论起来。国王听到了孩子的话，脸一下子红了，他这才意识到自己被裁缝骗了，但是他又不想在众人面前丢面子，于是装作若无其事的样子继续游行，可是他心里却在暗暗发誓，以后再也不会这么轻易地相信那些狡猾的人的话了。
