从前，在日本的一个小村子里，住着一对老夫妇。老爷爷是个善良温和的人，而他的老伴老太婆却十分恶毒。他们的房子后面有一棵大树，树上住着一只小麻雀。这只小麻雀非常可爱，每天都会唱歌给老爷爷听，老爷爷也很喜欢这只小麻雀，经常会喂它一些食物。
有一天，老太婆让老爷爷去把小麻雀抓来，她想自己也喂喂这只小麻雀。小麻雀飞到了老爷爷的手上，老爷爷把它带到了老太婆面前。老太婆很生气，她觉得小麻雀吃了太多他们的食物，就恶狠狠地抓住小麻雀，用剪刀剪掉了它的舌头。小麻雀疼得叽叽叫，然后飞走了。老爷爷非常伤心，他责备老太婆太残忍。
小麻雀飞到了很远的地方，在那里它遇到了一群善良的麻雀朋友。麻雀朋友们看到它受伤的舌头，都很同情它，就帮它治好了舌头。小麻雀在新的地方生活得很快乐，但它没有忘记老爷爷的好。
过了一段时间，小麻雀把一些小盒子装满了金银财宝，让一只大麻雀叼着这些盒子送到老爷爷家。老爷爷看到这些财宝非常惊讶，老太婆更是两眼放光。老太婆想得到更多的财宝，就催促老爷爷去找到小麻雀的家。
老爷爷顺着小麻雀留下的痕迹找到了小麻雀的家。小麻雀很热情地欢迎老爷爷，还准备了很多美食招待他。老爷爷很感动，但是他知道老太婆贪心的性格，就只拿了一点点财宝准备回家。可是老太婆不甘心，她自己跑到小麻雀的家里。
老太婆到了小麻雀家后，看到更多的财宝就想全部拿走。小麻雀没有阻止她，但是在老太婆离开的时候，那些财宝突然变成了很多可怕的东西，比如蛇和癞蛤蟆。老太婆吓得扔下财宝就跑，在逃跑的路上还摔倒受了伤。
而老爷爷依旧过着平静的生活，他时常会想起那只善良的小麻雀，也明白了善有善报，恶有恶报的道理。
