Dans une petite ville de France, habitait une petite fille nommée Lucie. Lucie était une enfant très espiègle, elle ne chérissait jamais le temps et traînait toujours pour faire les choses. Un jour, alors qu'elle jouait dans le grenier, elle découvrit une horloge très ancienne et étrange. Les aiguilles de cette horloge semblaient faites avec des fragments d'étoiles, le cadran était gravé de symboles bizarres et une lumière mystérieuse s'en dégageait. Lucie s'approcha curieusement de l'horloge et trouva un petit bout de papier à côté, sur lequel était écrit : « C'est une horloge magique, elle peut changer le temps, mais il faut en user avec précaution. »
Lucie ne croyait absolument pas ce qui était écrit sur ce bout de papier, elle pensait que c'était seulement un canular. Alors, elle manipula les aiguilles de l'horloge à son gré. Soudain, quelque chose d'étonnant se produisit. Le ciel dehors devint instantanément noir, les étoiles apparurent en un instant et la petite ville, qui aurait dû être en journée, plongea dans la nuit. Lucie eut un peu peur, mais en même temps, elle trouva cela très intéressant. Elle pensa que puisque l'on pouvait changer le jour en nuit, peut - être pouvait - on aussi changer la nuit en jour. Elle remua à nouveau les aiguilles et la nuit redevint le jour.
Lucie commença à remuer sans arrêt les aiguilles. Elle mit un moment le temps en hiver et regarda les flocons de neige tomber dehors ; puis elle mit le temps en printemps et admira les fleurs en fleurs. Elle trouva cela très amusant et oublia complètement le déroulement normal du temps. Mais, peu à peu, elle s'aperçut que quelque chose n'allait pas. Parce qu'elle avait changé le temps si fréquemment, les gens de la petite ville commencèrent à devenir désordonnés. Les agriculteurs ne savaient plus quand semer, les commerçants ne savaient plus quand ouvrir leur magasin, tout le monde vivait dans le désordre.
Lucie, en voyant le désordre qu'elle avait causé, se sentit très coupable. Elle réalisa que le temps était une chose très précieuse et que la vie de chacun suivait le rythme du temps de manière ordonnée et ne devait pas être bousculée à volonté. Alors, elle commença à essayer de remettre le temps à sa normale. Mais, parce qu'elle avait manié les aiguilles au hasard auparavant, les aiguilles de l'horloge magique étaient devenues très difficiles à contrôler. Elle eut beau se donner beaucoup de mal, elle mit longtemps à remettre les aiguilles à la bonne position.
Quand Lucie eut enfin remis le temps à sa normale, la petite ville retrouva son calme d'autrefois. Les agriculteurs commencèrent à semer et à récolter normalement, les commerçants ouvrirent leurs magasins normalement et les enfants allèrent à l'école et jouèrent au bon moment. Depuis lors, Lucie ne gaspillait plus le temps, elle savait que chaque minute et chaque seconde avaient leur signification et devaient être chéries.
