Dans une petite ville russe, vivait un petit garçon gentil, Ivan. Sa famille était très pauvre. Un jour, en jouant dans la forêt, il trouva un vieux chapeau brodé de symboles mystérieux. Lorsque Ivan le mit sur la tête par curiosité, une voix retentit soudain dans son oreille : "Bonjour, Ivan, je suis le chapeau magique et je peux exaucer trois de tes vœux."
Ivan pensa d'abord à sa famille toujours en manque de nourriture : "J'espère qu'il y aura assez de nourriture à la maison tous les jours." Dès que ses paroles furent prononcées, la table en bois de la maison fut instantanément encombrée de pain, de fromage et de fruits frais. En voyant sa famille s'écrier de joie autour de la table abondamment garnie pour la première fois depuis longtemps, les yeux d'Ivan se plissèrent en forme de croissant de lune.
Pour son deuxième vœu, il se souvint du vieux monsieur voisin qui vivait seul. L'homme était malade depuis longtemps et n'avait même pas les sous pour acheter du bois pour se chauffer. Lorsque la bordure du chapeau eut une deuxième lueur, une toux de surprise retentit dans la chaumière du vieux monsieur - non seulement il était guéri de toutes ses maladies, mais il y avait aussi une pile d'or qui tintait dans le coin. Le vieux homme toucha la tête d'Ivan d'un air tremblant et dit : "Bon enfant, ton cœur est plus brillant que l'or."
Pour son dernier vœu, Ivan regarda les clôtures bancales et les cabanes en bois délabrées dans la ville. Lorsque le chapeau magique eut une troisième éclat, la rue pavée en cailloux devint une allée fleurie, les fenêtres en verre coloré brillaient au soleil et même la neige sur le toit de l'église avait une lueur perlé. Avant de disparaître, le chapeau dit doucement : "Tu as déjà le plus précieux des magies - la bonté."
Vingt ans plus tard, sur le marché, les touristes continuaient de montrer le bronze au centre de la place et s'extasiaient : aux pieds de la statue du garçon avec le chapeau magique, il y avait toujours des roses qui ne s'effeuilleraient jamais.
