Il y a très longtemps, en Chine, il y avait un peintre très célèbre. Ce peintre était particulièrement doué pour peindre les dragons. Ses dragons, chacun de leurs écailles était si vivant, leurs cornes semblaient vouloir percer les nuages, leurs barbes semblaient flotter au vent, leurs corps serpentaient et ondulaient, comme s'ils allaient sortir du tableau à tout moment. Cependant, les dragons qu'il peignait n'avaient pas de pupilles.
Tout le monde trouvait cela très étrange et lui demanda pourquoi il ne peignait pas les pupilles aux dragons. Le peintre répondit avec un sourire : « Si je peins les pupilles aux dragons, ils s'envoleront. » Personne ne le croyait vraiment, pensant que c'était juste une plaisanterie. Un jour, le temple allait organiser une grande cérémonie bouddhique. Les moines du temple voulaient que le temple ait plus d'allure, alors ils ont demandé à ce peintre de peindre quatre dragons sur le mur du temple. Ces quatre dragons montraient leurs griffes et leurs dents, avec des formes diverses, mais toujours sans pupilles. Les gens venus participer à la cérémonie bouddhique ont vu ces quatre dragons sans pupilles et ont trouvé cela dommage, et ont demandé en masse au peintre de peindre les pupilles aux dragons.
Le peintre n'a pas pu résister aux insistances répétées du public, alors il a pris son pinceau et a peint les pupilles à deux des dragons. En un instant, il y eut des éclairs et des tonnerres, et on a vu que les deux dragons du tableau étaient comme s'ils étaient vivants. Ils ont tordu leur corps, leurs écailles ont brillé, ils se sont envolés du mur, ont percé le toit et ont s'envolé vers le ciel. Quant aux deux autres dragons sans pupilles, ils sont restés sur le mur. Les gens présents ont été stupéfaits, et c'est seulement à ce moment - là qu'ils ont cru ce que le peintre avait dit. Depuis lors, l'histoire du peintre qui ajoutait les pupilles aux dragons s'est répandue, et les gens utilisent souvent l'expression « ajouter les pupilles aux dragons » pour décrire une personne qui, en faisant une chose, ajoute un geste décisif, rendant l'ensemble de la chose plus parfait.
