Autrefois, dans une petite ville d'Allemagne, il y avait un cordonnier pauvre. Son art était très bon, mais étant trop pauvre, il n'avait pas assez d'argent pour acheter de bonne peau, donc les chaussures qu'il fabriquait étaient toujours très ordinaires. Le cordonnier et sa femme vivaient dans une petite maison. Bien que leur vie fût dure, ils étaient toujours très gentils et très amicaux avec les gens.
Un soir, le cordonnier posa sur son établi un peu de peau, juste assez pour faire une paire de chaussures. Il était très inquiet et ne savait pas quoi faire. Il soupira en regardant la peau puis alla se coucher.
Le lendemain matin, quand le cordonnier se réveilla, il fut surpris de trouver sur son établi une paire de chaussures neuves. Cette paire de chaussures était très élégante, c'était la meilleure paire de chaussures qu'il ait jamais vue. Le cordonnier était très perplexe, il ne savait pas qui avait fabriqué cette paire de chaussures. Il prit les chaussures pour les vendre au marché et elles furent rapidement achetées par un riche, et celui - ci donna beaucoup d'argent au cordonnier.
Le cordonnier était très heureux. Il acheta beaucoup de bonne peau avec cet argent. Le soir même, il posa à nouveau un peu de peau sur son établi puis alla se coucher.
Le lendemain matin, le cordonnier trouva à nouveau deux paires de belles chaussures sur son établi. Ces deux paires de chaussures étaient encore plus élégantes que celles du jour précédent. Le cordonnier était très ravi, il prit à nouveau les chaussures pour les vendre au marché et reçut à nouveau beaucoup d'argent.
Cela continua ainsi, chaque soir le cordonnier posait de la peau et le lendemain matin il y avait de belles chaussures. La vie du cordonnier devint peu à peu plus riche, et lui et sa femme étaient très reconnaissants envers ce mystérieux aideur.
Un soir, le cordonnier décida de ne pas dormir, il voulait voir qui l'aidait. Vers minuit, il vit un groupe de nains entrer par sa fenêtre. Les nains sautèrent sur l'établi et commencèrent à fabriquer des chaussures avec habileté. Le cordonnier fut très surpris, mais il ne fit pas de bruit, il voulait voir ce que les nains allaient faire en fin de compte.
Quand les nains eurent fini de fabriquer les chaussures et étaient prêts à partir, le cordonnier se leva. Les nains furent effrayés, mais le cordonnier leur dit en souriant : « Merci à vous, vous m'avez aidé tellement, je suis très reconnaissant envers vous. » Les nains regardèrent le visage sincère du cordonnier et savaient qu'il était un homme gentil.
Les nains dirent au cordonnier qu'ils avaient vu qu'il était pauvre mais très gentil, alors ils avaient voulu l'aider. Le cordonnier fut très touché, il dit aux nains : « Vous pouvez continuer à utiliser mon établi, je veux aussi faire quelque chose pour vous. »
Depuis lors, le cordonnier et les nains sont devenus amis. Le cordonnier est devenu de plus en plus riche et il aide souvent les autres pauvres dans la petite ville. Et les nains ont toujours vécu joyeusement avec le cordonnier, et leur histoire s'est répandue dans la petite ville, faisant connaître à tout le monde le pouvoir de la bonté et de la gratitude.
