从前，有一个楚国人，他要乘船渡江。他身上佩戴着一把宝剑，这把宝剑是他家祖传的宝贝，剑身寒光闪闪，非常锋利。他坐在船头，一会儿看看江水，一会儿摸摸宝剑，心里很是得意。
突然，江上起了一阵风，小船摇晃了一下。这个楚国人没有站稳，身子一歪，他心爱的宝剑就“扑通”一声掉进江里去了。船上的其他人都惊呼起来，可是这个楚国人却不慌不忙。只见他从腰间掏出一把小刀，在宝剑掉进水里的船舷上刻了一个深深的记号。
船上的人觉得很奇怪，就问他：“你在船舷上刻这个记号干什么呀？”楚国人抬起头，得意地说：“我的宝剑是从这里掉下去的，等船靠了岸，我就从这个记号的地方跳下去，就能把宝剑捞上来了。”大家听了他的话，都忍不住笑了起来。
船继续前行，江水不停地流淌着，宝剑早就被江水冲到下游去了。可是这个楚国人呢，还在心里盘算着，等船一靠岸，就按照记号去找宝剑。他不知道，江水在流动，船也在移动，他这样按照记号去找宝剑的做法是多么的愚蠢呀。这个故事告诉我们，世界上的事物总是在不断地变化，我们不能用一成不变、死板教条的方法去处理问题。
