在古巴的一个小渔村，住着一位名叫圣地亚哥的老渔夫。他很穷，已经连续八十四天没有钓到一条鱼了。但是他并没有灰心丧气，他的眼睛里依然闪烁着坚定的光芒，因为他相信自己的捕鱼技术。
这一天，圣地亚哥又像往常一样早早地出海了。他划着他那破旧的小船，驶向了那片深蓝色的大海。大海广阔无垠，海浪轻轻拍打着小船。圣地亚哥坐在船上，手里紧紧握着他的鱼竿，眼神专注地盯着海面，仿佛在和大海对话，他在等待着鱼儿上钩。
突然，鱼竿动了一下，圣地亚哥心中一阵狂喜。他知道，这一定是条大鱼。他开始用力拉鱼竿，但是这条鱼的力量太大了，它拖着小船一直向外海游去。圣地亚哥紧紧地握住鱼竿，他的手被勒出了一道道血痕，但是他依然不肯放手。原来，他钓到的是一条巨大的马林鱼。
就这样，老渔夫圣地亚哥和这条大马林鱼在海上僵持着。一天过去了，两天过去了，三天过去了……老渔夫的身体越来越疲惫，但是他的眼神依然坚定。他知道，他不能放弃，这条马林鱼是他的希望。而马林鱼也在拼命挣扎，它想摆脱鱼钩，回到大海的怀抱。
经过漫长的搏斗，老渔夫圣地亚哥终于制服了这条巨大的马林鱼。他累得气喘吁吁，但是脸上却洋溢着胜利的笑容。这条马林鱼太大了，它几乎和小船一样长。圣地亚哥把马林鱼绑在船边，准备返回渔村。
可是，在归途中，不幸的事情发生了。鲨鱼闻到了马林鱼的血腥味，纷纷游了过来。老渔夫圣地亚哥拿起他的鱼叉，和鲨鱼展开了搏斗。他虽然杀死了几条鲨鱼，但是更多的鲨鱼不断地涌来。
最终，鲨鱼们把马林鱼吃得只剩下一副骨架。老渔夫圣地亚哥眼睁睁地看着自己的战利品被鲨鱼夺走，心中充满了无奈和悲伤。但是他并没有后悔，因为他已经尽力了。
当圣地亚哥划着小船回到渔村时，村民们都围了过来。他们看到了船边巨大的马林鱼骨架，都被老渔夫的经历所震撼。虽然圣地亚哥没有带着完整的马林鱼回来，但是他的勇气和永不言弃的精神，却永远留在了人们的心中。
