从前，有一个养猴子的人。他很喜欢这些猴子，每天都会给它们喂栗子吃。但是，由于家里的栗子并不充裕，他想要减少猴子们每天吃栗子的数量，又怕猴子们不高兴。
于是，他想了一个主意。他把猴子们召集到一起，对它们说：“从今天开始，我每天早上给你们三颗栗子，晚上给你们四颗栗子，这样好吗？”猴子们一听，都很生气，它们觉得早上的栗子太少了，纷纷吵闹起来。养猴人看到猴子们不高兴，连忙改口说：“那这样吧，我每天早上给你们四颗栗子，晚上给你们三颗栗子，怎么样？”猴子们一听，觉得早上的栗子变多了，都高兴地欢呼起来。
其实，不管是“朝三暮四”还是“朝四暮三”，总数都是七颗栗子，但是猴子们却被这个小小的变化所迷惑，显得十分愚蠢。这个故事告诉我们，要认清事物的本质，不要被表面的数字或者现象所迷惑，不然就会像这些猴子一样，被人轻易地愚弄。
