Es war einmal ein König, der zwölf wunderschöne Töchter hatte. Jeden Morgen wurden die Schuhe der Prinzessinnen stark abgenutzt gefunden, als hätten sie die ganze Nacht lang getanzt. Doch egal, wie der König Leute beauftragte, die Wache zu halten, konnte er nie herausfinden, wohin die Prinzessinnen abends gingen, um zu tanzen.
Daraufhin verkündete der König, dass derjenige, der das Geheimnis der nächtlichen Tanzerei der Prinzessinnen lösen konnte, eine Prinzessin zur Frau nehmen und auch den Thron erben dürfte. Es gab einen alten Soldaten, der im Krieg verwundet worden war und nicht mehr kämpfen konnte. Als er diese Nachricht hörte, wollte er es versuchen. Er ging vor den König und sagte, er sei bereit, diese Aufgabe zu übernehmen.
Abends wurde der Soldat in das Nebenzimmer der Schlafkammer der Prinzessinnen gebracht. Er tat so, als trinke er den Wein, den die Prinzessinnen gebracht hatten, und tat dann so, als würde er einschlafen. Als die Prinzessinnen dachten, er sei eingeschlafen, begannen sie sich zu schminken, zogen schöne Kleider an und öffneten die verborgene Tür hinter dem Kleiderschrank.
Der Soldat folgte ihnen heimlich. Er entdeckte, dass die Prinzessinnen entlang eines geheimen Ganges gingen und gingen, und der Gang war voller der Glanz von Gold und Silber. Schließlich kamen sie an einen schönen See, am Seeufer gab es zwölf kleine Boote, und in jedem Boot wartete ein hübscher Prinz auf die Prinzessinnen.
Die Prinzessinnen sprang fröhlich in die Boote und kamen in ein prächtiges Schloss auf der anderen Seite des Sees. Dort gab es wundervolle Musik, und die Prinzessinnen und die Prinzen begannen ungestört zu tanzen, bis in die frühen Morgenstunden. Der Soldat brach heimlich einen Zweig ab als Beweis und folgte dann leise den Prinzessinnen zurück in die Schlafkammer.
Am nächsten Morgen erzählte der Soldat dem König, was er gesehen hatte und zeigte auch den Zweig als Beweis. Der König glaubte ihm und gemäß der Vereinbarung konnte der Soldat eine Prinzessin zur Frau wählen und nach dem Tod des Königs den Thron erben. Also wählte dieser kluge Soldat seine Lieblings - Prinzessin und lebte glücklich.
