从前有一位王子，他想找一位真正的公主结婚。可是他走遍了全世界，也没找到自己心目中的公主。他感到非常沮丧，只好回到自己的国家。
有一天晚上，突然下起了倾盆大雨，电闪雷鸣。这时，城堡的大门被敲响了，老国王亲自去开门。
门外站着一位女孩，她说自己是一位公主。可是，她被雨水淋得湿透了，看起来非常狼狈。尽管如此，她的气质还是非常优雅。老皇后心想：“我们马上就可以知道她是不是真正的公主了。”
老皇后走进卧室，她让人把所有的床垫都搬了出来，然后在床榻上一层一层地铺上床垫，一共铺了二十层床垫，并且在最底下的床垫下面放了一粒小小的豌豆。
随后，老皇后带着女孩走进卧室，让她在这张特别的床上睡觉。女孩非常疲惫，很快就入睡了。
第二天早上，大家问女孩睡得怎么样。女孩皱着眉头说：“哦，天哪，我几乎整夜没合眼。不知道床板上有什么东西，硌得我浑身青一块紫一块的，真是太难受了。”
听到女孩这样说，老皇后、王子和国王都非常高兴，因为只有真正的公主，才会有如此娇嫩的皮肤，能够感觉到二十层床垫下的一粒豌豆。
于是，王子毫不犹豫地向女孩求婚，女孩欣然答应了。后来，他们举行了盛大的婚礼，从此过上了幸福的生活。
