Ehemals gab es mehrere Blinde, die noch nie einen Elefanten gesehen hatten. Eines Tages hörten sie, dass jemand einen Elefanten herangeführt hatte, und sie waren sehr neugierig und wollten wissen, wie ein Elefant eigentlich aussah.
Einer der Blinden tastete das Bein des Elefanten und sagte laut: „Ich weiß es jetzt, der Elefant ist wie ein großer Pfahl, dick und kräftig.“ Während er das Bein des Elefanten tastete, beschrieb er es den anderen sehr selbstsicher.
Ein anderer Blinder tastete den Schwanz des Elefanten und widersprach sofort: „Du hast falsch, der Elefant ist wie ein Seil, dünn und lang.“ Er hielt den Schwanz des Elefanten fest und war überzeugt, dass er recht hatte.
Da sagte der dritte Blinde, der die Nase des Elefanten tastete und auch unzufrieden war: „Ihr habt beide unrecht, der Elefant ist wie eine große Schlange, krumm und kann sich hin und her bewegen.“ Er tastete die Nase des Elefanten immer wieder.
Noch ein Blinder tastete das Ohr des Elefanten und rief: „Ihr habt alle falsch, der Elefant ist wie ein großer Fächer, groß und auch weich.“ Er streichelte sanft das Ohr des Elefanten.
Der letzte Blinde tastete den Körper des Elefanten und sagte langsam: „Ihr habt alle unrecht, der Elefant ist wie eine Mauer, breit und dick.“
Sie stritten sich unablässig und wollte niemand dem anderen glauben. Zu diesem Zeitpunkt sah ein Sehender, der alles beobachtet hatte, zu ihnen und sagte: „Ihr habt alle recht, aber ihr habt nur einen Teil des Elefanten getastet und dachtet, dass ihr das ganze Bild des Elefanten kennte. Der Elefant ist ein sehr großes Tier. Sein Bein ist wie ein Pfahl, sein Schwanz wie ein Seil, seine Nase wie eine große Schlange, sein Ohr wie ein Fächer und sein Körper wie eine Mauer. Nur wenn man all diese Teile zusammenfasst, ist es der wirkliche Elefant.“ Die Blinden fanden diese Worte sehr vernünftig und verstanden erst, dass ihre Erkenntnis zu einseitig war.
