Es war sehr, sehr lange her. In einem kleinen Fischerdorf am Meer in Japan lebte ein junger und guter Fischer namens Urashima Taro. Urashima Taro ging jeden Tag aufs Meer, um Fische zu fangen. Er war sehr gutherzig und hatte auch große Liebe zu den Lebewesen im Meer.
Eines Tages ging Urashima Taro wie immer aufs Meer, um Fische zu fangen. Plötzlich bemerkte er, dass etwas auf dem Meerwasser zu kämpfen schien. Als er näher kam, sah er, dass es sich um eine Schildkröte handelte, die in einem Fischernet festgefangen war. Die Augen der Schildkröte waren voller Angst und Hilflosigkeit. Als Urashima Taro dieses Bild sah, konnte er es nicht ertragen. Er befreite die Schildkröte vorsichtig aus dem Netz und streichelte sanft ihren Panzer und sagte zu ihr: „Kleines Meeresschildkrötenkind, sei in Zukunft vorsichtiger.“ Dann ließ er die Schildkröte wieder ins Meer zurück.
Ein paar Tage später, als Urashima Taro am Meer sein Fischernet reparierte, erschien plötzlich die Schildkröte, die er gerettet hatte, vor ihm. Die Schildkröte sagte zu Urashima Taro: „Urashima Taro, du bist ein guter Mensch. Um dein Rettungsleben zu revanchieren, möchte ich dich zu einem schönen Ort bringen.“ Urashima Taro war sehr neugierig und folgte der Schildkröte. Die Schildkröte führte Urashima Taro zum Meer. Urashima Taro war erstaunt zu sehen, dass der Körper der Schildkröte riesig geworden war. Die Schildkröte ließ Urashima Taro auf ihrem Rücken sitzen und schwamm langsam in die Tiefe des Meeres. Urashima Taro war sowohl aufgeregt als auch ein wenig angstvoll, aber er vertraute dieser Schildkröte und hielt sich fest an ihren Panzer.
Während die Schildkröte immer tiefer tauchte, wurde das umgebende Meerwasser immer klarer. Allerlei schöne Fische schwammen an ihnen vorbei und es gab auch bunte Korallenriffe. Urashima Taro war von der wunderschönen Szene vor ihm völlig verblüfft. Er hatte noch nie so eine wunderbare Unterwasserwelt gesehen.
Nach einer unbestimmten Zeit erschien ein prachtvolles Palast vor ihnen. Dies war der berühmte Drachenpalast. Die Wände des Drachenpalastes waren aus riesigen Perlen und Korallen gebaut und glänzten. Die große Tür öffnete sich langsam und viele schöne Feen und Krabben - und Garnisonssoldaten kamen heraus. Sie begrüßten Urashima Taro herzlich und führten ihn in den Palast.
Im Drachenpalast wurde Urashima Taro von dem Drachenkönig mit großer Gastfreundschaft empfangen. Auf dem Tisch standen alle möglichen Speisen, die er noch nie gesehen hatte. Es gab riesige Muscheln, die mit himmlischen Früchten gefüllt waren, und auch raffinierte Gerichte aus tiefseeischen Fischen. Urashima Taro probierte die Speisen, genoss die prächtige Tanzaufführung im Drachenpalast und spielte lustig mit den Feen. Er fühlte sich, als wäre er in einem Paradies und vergaß vollständig, dass die Zeit vergeht.
Nach einer Weile begann Urashima Taro, an sein Heimatdorf und seine Familie zu denken. Er teilte dem Drachenkönig mit, dass er nach Hause gehen wollte. Obwohl der Drachenkönig ihn etwas ungern verließ, stimmte er zu. Der Drachenkönig schenkte Urashima Taro eine wunderschöne Schatzkiste und sagte ihm, dass diese Schatzkiste ihn in Sicherheit bringen könne. Urashima Taro dankte dem Drachenkönig und setzte sich auf den Rücken der Schildkröte und verließ den Drachenpalast.
Die Schildkröte brachte Urashima Taro schnell an die Meeressurface und bald kehrte er an den ihm bekannten Strand zurück. Urashima Taro stieg von dem Rücken der Schildkröte ab, verabschiedete sich von ihr und ging in Richtung seines Dorfes.
Als er in das Dorf kam, fand er es jedoch sehr fremd. Die ihm bekannten Häuser waren verschwunden und an ihre Stelle standen einige hohe Gebäude, die er noch nie gesehen hatte. Die Menschen, die er auf der Straße traf, trugen auch seltsame Kleider und sprachen Worte, die er nicht verstehen konnte. Urashima Taro war sehr verwirrt. Er fragte herum und erfuhr dann, dass schon mehrere hundert Jahre vergangen waren. Während seiner Abwesenheit hatte die Welt sich gewaltig verändert.
Urashima Taro dachte an die Schatzkiste, die ihm der Drachenkönig geschenkt hatte. Er wollte die Schatzkiste öffnen und sehen, ob er darin eine Lösung für diese verwirrende Situation finden konnte. Aber in dem Moment, als er die Schatzkiste öffnete, stieg ein weißer Nebel auf und Urashima Taro verschwand allmählich im Nebel und niemand hat ihn seitdem je wieder gesehen. Die Geschichte von Urashima Taro wurde so in der japanischen Volksüberlieferung weitergegeben und wurde zu einem phantastischen Geschichtsstück in der mündlichen Überlieferung der Menschen.
