Autrefois, il y avait un empereur qui aimait tellement porter de beaux vêtements neufs qu'il dépensait tout son argent pour cela, négligeant son armée et ne s'intéressant pas à la vie de son peuple. Il ne pensait qu'à une chose toute la journée : comment s'habiller plus élégamment.
Un jour, deux escrocs sont arrivés. Ils se disaient tisserands et prétendaient pouvoir tisser le plus beau tissu du monde. Ce tissu non seulement avait des couleurs et des motifs particulièrement beaux, mais en plus, les vêtements cousus avec ce tissu avaient une propriété étrange : quiconque était incompétent ou stupide au point d'être incurable ne pouvait pas voir ces vêtements.
L'empereur pensa : « C'est vraiment le vêtement idéal! Si je porte un tel vêtement, je pourrai savoir qui sont les incompétents ; je pourrai distinguer les gens intelligents des idiots. » Il donna donc une grande somme d'argent à ces deux escrocs et leur demanda de commencer le travail immédiatement.
Les escrocs installèrent deux métiers à tisser et firent semblant de travailler, mais il n'y avait même pas la moindre ombre de chose sur leurs métiers à tisser. Ils demandèrent à l'empereur de leur donner la meilleure soie et de l'or, disant que c'était nécessaire pour tisser, mais en réalité, ils les ont mis dans leurs poches.
L'empereur avait très envie de savoir comment avançait le tissage du tissu, il envoya d'abord le premier ministre et puis un fonctionnaire pour aller voir. Dès que le premier ministre arriva là - bas, il ouvrit grand les yeux, car il ne voyait absolument rien, mais il ne voulait pas être considéré comme incompétent ou stupide, donc lorsqu'il rentra, il dit à l'empereur : « Quel beau tissu! C'est vraiment magnifique! » Le fonctionnaire était dans la même situation quand il est allé voir, il ne voulait pas être pris pour un idiot non plus et il loua également la finesse du tissu.
Finalement, l'empereur décida d'aller voir en personne ses nouveaux vêtements. Les escrocs firent semblant que les vêtements étaient finis, ils firent semblant d'habiller l'empereur, l'empereur se tourna devant le miroir et fit un peu de mouvements de taille, en réalité, il ne portait rien du tout, mais il avait peur d'être dit stupide, il fit semblant aussi de voir des beaux vêtements.
Lorsque l'empereur marcha en défilé dans la rue en portant ses « nouveaux vêtements », les deux côtés de la rue étaient pleins de gens du peuple. Tout le monde ne voulait pas être considéré comme stupide, donc chacun loua les vêtements comme étant magnifiques et bien ajustés, jusqu'à ce qu'un enfant crie : « Mais il ne porte aucun vêtement du tout! » À ce moment - là, les gens du peuple commencèrent à chuchoter entre eux. Et l'empereur, en entendant les paroles de l'enfant, trembla un peu, mais il tint bon et termina le cérémonial du défilé.
Cette histoire nous apprend qu'il ne faut pas être vaniteux, ni suivre aveuglément l'opinion des autres, mais être honnête et avoir le courage de dire la vérité.
